Krüger NP: Private Lodges&Safari Big 5 Erlebnis&Panorama Route

Reisezeitraum:  8.bis 16.Mai 2011

Unterkünfte: Pondoro Game Lodge (Balule Private Game Reserve), Iketla Lodge (bei Ohrigstad), Tintswalo Safari Lodge (Manyeleti Private Game Reserve und Böhms Zeederberg Country House (zwischen Hazyview und Sabie)

8.Mai: Abflug mit Lufthansa A380 von Frankfurt nach Johannesburg

Der Flug mit dem neuen A380 ist absolut genial. Wir bemerken gar nicht, wie wir von der Landebahn abheben und in der Kabine selbst ist es sehr leise. Alles in allem ein sehr angenehmes Fluggefühl und wir kommen am nächsten Morgen erholt in Johannesburg an.

9.Mai: Ankunft in Südafrika und Fahrt von Nelspruit ins Balule Private Game Reserve

Ankunft in Johannesburg um 9:10 Uhr. Weiterflug mit Airlink, die zur South African Airways gehört, von Joburg nach Nelspruit zum Krüger Mpumalanga Airport. Auf diesem Inlandsflug werden wir langsam auf die Landschaft der Limpopo und Mpumalanga Provinz eingestimmt, da wir sehr gutes Wetter und daher wunderbare Sicht haben.

Hinweis: Bei einem Weiterflug innerhalb Südafrikas muss das Gepäck abgeholt und am Domestic Terminal wieder neu eingecheckt werden. Ist aber unkompliziert!

Bei Europcar am Flughafen nehmen wir unseren Mietwagen entgegen und unsere Reise geht los. Über die R40 starten wir Richtung Hazyview und fahren weiter bis Hoedspruit. Tolle Fahrt vorbei an riesigen Wäldern, Bananenplantagen, Obstständen sowie afrikanischen Dörfern und entlang der Panorama Route, wo man von weitem die hohen Drakensberge sieht. Am späten Nachmittag ist das Licht besonders schön und die Berge leuchten in der Ferne rötlich. Nach ca. 200 Kilometer kommen wir zum Eingangstor des Balulue Private Game Reserve, das direkt an den Krüger NP angrenzt. Unser Ziel ist die Pondoro Lodge, die im Balule Game Reserve liegt und die wir für die ersten beiden Nächte gebucht haben. Am Parkeingang zahlen wir 60 Rand Eintritt und dann liegt eine 17 km lange Schotterpiste vor uns. Anfangs sind wir noch ganz entspannt, bis wir zuerst durch eine Zebraherde fahren und dann in einer riesigen Elefantenherde landen. Zum Glück haben sich die Dickhäuter wenig für uns interessiert und wir fahren nach einem kurzen Adrenalin Stoß weiter Richtung Lodge. Kurz vor Dunkelheit kommen wir dort an, abends um 6 Uhr ist es richtig dunkel in Afrika.

Die Pondoro Lodge liegt wunderschön am Olifants River mitten im Bush und wir sind begeistert. Die Bungalows sind sehr afrikanisch ausgestattet mit allerlei Naturmaterialen. In unserem Standard Chalet haben wir sogar eine Badewanne auf der Terrasse. Bei einem ausgezeichneten Abendessen und sehr gutem Service genießen wir auf der Terrasse mit Blick auf den Olifants River unseren ersten Abend in Südafrika. Wir lauschen bei einem Lagerfeuer den Tiergeräuschen, vom Olifants River her hören wir die Hippos rufen und das Rauschen des Flusses ist sehr angenehm.

10.Mai: Auf Pirschfahrt im Balule Private Game Reserve

Wake up Call um 5 Uhr morgens, es ist noch stockdunkel. Nach einem kurzen Cafe geht es los auf unseren ersten Game Drive. Wir sehen Giraffen, Zebras, Warzenschweine und einige Wildtiere. Die Landschaft ist wunderschön grün, da es viel geregnet hat. Nach einem tollen Frühstück in der Lodge starten wir unsere 1-stündige Walking Safari entlang des Olifants River mit unserem schwarzen Guide Albert. Wir sehen einige Hippos, die faul im Wasser liegen und nur ab und zu den Kopf oder die Ohren herausstrecken. Ein Hippo steht auf einem Felsen und geniesst die Sonne, ein toller Anblick, da die Tiere meist erst gegen Abend oder in der Dunkelheit an Land kommen. Wir sehen auch einige Affen in den Bäumen  und unser Ranger erklärt uns viele interessante Dinge über die einheimische Flora.

Nach einem leichten Lunch geht es um 15h30 zum Afternoon Game Drive. Wir sehen eine grosse Elefantenherde mit vielen jungen Tieren und ein Bulle kommt ganz nah an unser Safarifahrzeug heran. Bei Sonnenuntergang beobachten wir Giraffen und eine riesige Büffelherde an einem Wasserloch. Unsere beiden Ranger suchen auch nach Löwen, finden diese aber trotz vieler Spuren. Wir sind daher gespannt auf den Game Drive morgen. Das Abendessen geniessen wir wieder am Lagerfeuer bei einem guten Glas südafrikanischem Rotwein.

11.Mai: Morgen-Pirschfahrt und Panorama Route von Graskop nach Ohrigstad

Auf unserer Morning Safari sehen wir zuerst einige Giraffen und viele Zebras. Dann geht es auf die Suche nach Löwen mitten durch den Busch, Afrika Feeling pur! Bis dato wussten wir gar nicht, dass unser Safarifahrzeug - ein Toyota Landcruiser - auch Büsche und kleinere Bäume platt machen kann. Und dann sehen wir die Löwen, diese sind nur etwa 3 Meter von uns entfernt, eine Löwin und zwei noch junge Löwen. Anfangs sind wir noch ziemlich nervös, die grossen Katzen scheinen sich aber nicht für uns zu interessieren und dösen faul in der Sonne.

Nach der Morgensafari verlassen wir auch schon die Pondoro Lodge und heute steht ein Teil der  Panorama Route auf dem Programm. Auf der R40 geht es zurück Richtung Hazyview. Kurz vor dem Ort fahren wir ab Richtung Graskop, einem kleinen Bergdorf und ehemaligem Goldgräberstädtchen, dass auf ca. 1400 Meter Höhe liegt. Am Straßenrand verkaufen Afrikaner Macademia Nüsse und alle möglichen Souvenirs wie Holztiere und bunte Tücher. Hier beginnt auch die Panorama Route. Gleich hinter Graskop ist Gods Window unser erster Stopp. Wir laufen durch ein Stück Regenwald und geniessen die herrlichen Ausblicke auf gigantisch grosse grüne Schluchten. Dann kommen wir vorbei an den beiden Wasserfällen Lisbon und Berlin Falls. Nächster Stopp sind die Bourke’s Luck Potholes, tiefe Auswaschungen und Schluchten im Gestein am Zusammenfluss des Blyde mit dem Truer River. Die zwei schönsten Stopps weiter Richtung Norden sind der Lowveld Lookout Point mit tollem Blick in den Blyde River Canyon– dort kann man am Parkplatz sehr schöne afrikanische Souvenirs aus Holz kaufen und – und Worlds End. An diesem letzten Stopp hat man den besten Blick auf die Three Rondavels, drei riesige Felskuppeln am gegenüberliegenden Ufer des Canyon. Die 3 Rondavels sehen aus wie afrikanische Rundhütten, daher auch der Name. Wir haben den perfekten Zeitpunkt gewählt, gegen 17 Uhr abends ist die Lichtstimmung am schönsten.

Dann fahren wir weiter Richtung Süden nach Ohrigstad und zweigen kurz vor der Ortschaft zur Iketla Lodge, wo wir  eine Nacht gebucht. Die 2 km lange Schotterstrasse bis zur Lodge ist trotzt Dunkelheit gut zu befahren fund mittlerweile sind wir auch schon geübter auf nicht geteerten Strassen. Wir werden herzlich von Yolandi und Paul empfangen, das Paar leitet die Lodge. Wir essen  gemeinsam mit den Beiden und anderen Gästen zu Abend und jeder erzählt Geschichten aus seinem Heimatland. Die beiden Südafrikaner geben uns viele Reise-Tipps geben und erzählen interessante Geschichten über Südafrika nd den Krüger Park.

12.Mai: Fahrt über Pilgrims Rest zum Orpen Gate ins Manyeleti Game Reserve

Nach dem Frühstück unternehmen wir eine kurze Wanderung durch ein schönes Tal am Fusse der Lodge. Die Iketla Lodge, die auf einer ehemaligen südafrikanischen Farm entstand, liegt in einem grossen Naturreservat mit spektakulären Tälern und Bergen der nördlichen Drakensberge. Schade, dass wir nicht länger bleiben können. Wir fahren heute die Panorama Route weiter über den Robbers Pass. Auf kurviger Strecke durch grüne hügelige Landschaft geht es hinauf auf den 1778m hohen ‚Räuberpass‘. Der Name stammt noch aus der ehemaligen Goldgräberzeit. Dann geht bis  Pilgrims Rest nur noch bergab. Die sehr schöne Kleinstadt hat noch viele erhaltene alte Häuser aus der Goldgräberzeit, in der Dorfstrasse finden wir Trödelläden mit viel Second Hand, allem möglichen Schnick Schnack aus der Goldgräberzeit sowie einige nette Restaurants. In einem kleinen Cafe mit  ‚The best Cappuccino in Town‘ legen wir eine Pause ein. Während wird dort sitzen waschen zwei schwarze Jungs unaufgefordert unseren Mietwagen. Sie wollen Geld verdienen und wir geben Ihnen ein paar Rand. Unser Tipp: Am besten ein Schild an die Windschutzscheibe hängen – Don‘t wash my car – sonst kein es sein, dass das Auto mehrmals täglich gewaschen wird!

Weiter geht die Fahrt über Graskop – jetzt haben wir die komplette Panorama Route gesehen - auf der R40 Richtung Orpen Gate, Krüger NP. Kurz vor dem Open Gate geht es ab zur Tintswalo Safari Lodge, die im Manyeleti Private Game Reserve liegt. Nach 7 km Schotterstrasse (sehr einfach zu befahren!) und ausser einem Elefanten in der Ferne begegnen wir keinen Tieren - werden wir herzlichst von den Angestellten der Lodge empfangen. Nach einem kurzen Lunch geht es schon zur Afternoon Safari. Wir entdecken gleich eine grosse Herde Elefanten im dichten Busch und anschliessend eine riesige Büffelherde mit ca. 300 Tieren. Diese baden an einem grossen Wasserloch. Nach einem schönen afrikanischen Sundowner geht es weiter auf der Suche nach Leoparden. Ohne Erfolg, aber dafür sehen wir drei Löwen in der Dunkelheit. Eine Nachtsafari ist auch ein tolles Erlebnis, da man sehr schön den südafrikanischen Sternenhimmel beobachten kann und erlebt, wie die Tiere in der Dunkelheit aktiv werden. Zurück in der Lodge wird auf der großen Holzterrasse unter uralten Feigenbäumen ein ausgezeichnetes Abendessen serviert. Die Lodge liegt am saisonal wasserführenden Nwaswitsono River, Elefanten und Wildtiere kommen oftmals sehr nah an die Terrasse heran und laden zur Beobachtung ein.

13.Mai: Auf Pirschfahrt im Manyeleti Private Game Reserve

Heute stehen zwei Pirschfahrten auf dem Programm, um 6 Uhr werden wir geweckt. Geführte Game Drives durch das Manyeleti Game Reserve, das zaunfrei an den Krüger Park grenzt sind ein einmaliges Erlebnis, da dort sehr wenige andere Fahrzeuge unterwegs sind und man eine riesige Dichte von Tieren erwartet.

Heute ist unser Glückstag (wohlgemerkt Freitag der 13.!). Wir sehen einen Loeparden mit 2 2 Jungen. Lange beobachten wir das Tier – eines der Big Five – wie es oben auf dem Baum sitzt. Leoparden sieht man sehr sehr selten, daher haben wir wirklich viel Glück. Weiter geht es durch den Busch zu einer grossen Gruppe von 6 Löwen, die wir aus nächster Nähe beobachten können. Anschliessend beobachten wir ein Rhino beim Grasen. Unser Big Five Erlebniss ist komplett. Elefanten und Büffel haben wir ja bereits zuvor gesehen.

Mittags hatten wir eigentlich vor, auf eine Walking Safari zu gehen, da der Busch aber momentan noch sehr dicht ist, ist es zu gefährlich, da hinter jedem Strauch ein wildes Tier lauern könnte. Die idealen Monate für Walking Safaris sind September und Oktober. Das Abendessen geniessen wir nochmals auf der grossen Holzterrasse bei Kerzenlicht. In der Ferne hören wir Löwen und eine Büffelherde.

14.Mai: Fahrt durch den südlichen Teil des Krüger NP vom Orpen Gate bis Skukuza (ca. 150km)

Nach einer kurze Morning Safari müssen wir auch schon unsere Koffer packen, da wir heute durch den Krüger Park fahren möchten. Als wir gerade die Lodge verlassen haben, steht plötzlich eine Giraffe vor uns. Sie läuft vor unserem Auto her und zeigt uns sozusagen den Weg aus dem Park heraus. Das Tier ist so gross, dass es fast nicht auf das Foto passt. Dann fahren wir zum Orpen Gate, einem Eingangstor zum Krüger Park. Wir freuen uns, dass wir nach geführten Game Drives auch mal selbst durch den Park fahren können. Erster Stop ist am Satara Restcamp. Im Krüger Park sind maximal 50 km erlaubt, so dass wir gemütlich durch die Landschaft fahren und für die 150 km bis Skukuza relativ lange brauchen. Wir sehen eine riesige Zebraherde und einge Hippos. Schönster Stopp auf dem weg ist der Loop zum Orpen Dam. Von einer Aussichtsplattform beobachten wir Hippos. Nach einer kurzen Cafepause in Skukuza müssen wir auch schon aus dem Park herausfahren, da es bald dunkel wird. Wir fahren über Hazyview weiter Richtung Sabie zum Böhms Zeederberg Guesthouse. Dort verbringen wir unsere letzte Nacht in Südafrika.

15.Mai: Fahrt von Hazyview über White River zum Flughafen in Nelspruit, Rückflug

Vorbei an Bananen- und anderen Obstplantage sowie riesigen grünen Waldlandschaften fahren wir nach White River, einer netten Kleinstadt. In der Casterbridge Farm, einer kleinen Shopping Mall bei White River trinken wir einen Cafe und anschliessend geht es zum Flughafen in Nelspruit. Mit Airlink fliegen wir zurück nach Joburg und dann mit dem A380 nach Frankfurt.

16.Mai: Ankunft in Deutschland

Morgens um 5:20 landen wir wieder in Frankfurt und nehmen tolle Erlebnisse aus Afrika mit nachhause. Die Reise war eine gelungene Mischung aus verschiedenen Unterkünften, geführten Game Drives und Selbstfahren entlang der Panorama Route und durch den Krüger Park. Wir hatten wunderbares Wetter, jeden Tag Sonnenschein, tagsüber 30 Grad und nachts kühlte es auf ca. 10 Grad. Südafrika ist ein tolles Land und wir kommen bestimmt bald wieder!

Andrea und Monika

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